Thanksgiving, Black Friday and Bowling

Das Wochenende war noch einmal voll von Ereignissen, bevor es wieder in die Heimat geht:

Wir haben Thanksgiving mit der Familie von Nells Arbeitskollegin gefeiert. Thanksgiving ist wirklich der Feiertag, wenn die Familie zusammenkommt und wir waren mittendrin. Traditionsgemäß gabs natürlich Turkey and Gravy, Honey Baked Ham, Cornbread Stuffing, Collard Greens und Pumpkin Pie. Bevor das große Essen jedoch los ging, haben wir uns alle an die Hände gefasst und es wurde ein Gebet gesprochen und während des Essens sollte jeder aufstehen und kurz sagen, wofür er dankbar ist - alles aber voll locker! Ein Sohn war übrigens als Scharfschütze in Afghanistan (Dawi hätte seinen Spaß mit ihm gehabt) - mittlerweile arbeitet er, wie auch die andere Hälfte der Familie auf Capitol Hill, Washington, DC.....



Der Abend klang so gegen 22 Uhr aus - also noch genau 3 Stunden, bis die Shopping Mall aufmacht für Black Friday - den Tag mit den besten Angeboten! Wir sind also nach Hause gefahren - haben TV gesehen und ordentlich Kaffee getrunken bis wir uns um kurz vor 1 Uhr morgens aufgemacht haben zur Shopping Mall - und wir waren nicht die einzigen! Es hieß also Schlange stehen, bis sich die Türen zur Mall öffneten



Freitagabend haben wir uns noch ein Eishockeyspiel angesehen: die Charlotte Checkers vs. Texas Texas Wildcatters. Im zweiten Drittel ist das Spiel eskaliert und die Spieler haben sich die Handschuhe heruntergerissen und einer hat drei mal mit der bloßen Faust in das Gesicht des Gegners gehauen - alles auf Großleinwand mit Kindern im ganzen Stadion.... Gewalt scheint in den USA kein Problem zu sein... aber ohne Ausweis kriegst du mitunter mit 26 Jahren kein Bier an der Hotelbar... DAS ist America :-)

Heute waren wir mit Jimmy und seinen Jungs beim Bowling and danach haben wir uns The Mist von Stephen King im Kino angesehen! War also wirklich ein spannendes Wochenende!



Nächstes Wochenende wollen wir noch mal mit allen unseren Abschied feiern, bevor es am 08.12. wieder zurück nach Deutschland geht! Für alle, die es noch nicht wissen: Wir kommen wieder zurück ins Ruhrgebiet! Nell hat sogar schon einen Job in Mülheim sicher!

Wir freuen uns natürlich schon riesig wieder alle wieder zusehen!

P.S. Für die letzten 2 Wochen haben noch mal unseren alten Mietwagen gegen einen Ford Edge eingetauscht...NICE CAR!

(Half-) Marathon: We made it !!!

Wir haben es geschafft! Nell hat ihren ersten Halb-Marthon gemeistert und ich bin meinen ersten Marathon gelaufen! 21km und 42km! Samstagmittag haben wir uns auf den 3 stündigen Weg nach Raleigh, NC aufgemacht. Nachdem wir unser Package inklusive Lauf-Shirt abgeholt haben, haben wir uns beim Pasta-Dinner reichlich Kohlenhydrate für den anstehenden Lauf reingehauen. Später haben wir uns noch mit unserem "Supporter-Team" (Shelly, Russel, Wes und Julie) getroffen - die wirklich mit ihren Plakaten ganze Arbeit geleistet haben!
Um 5:30 Uhr nach neuer Zeit (also eigentlich schon 6:30) schellte der Wecker: duschen und ein kurzes "Marathon Frühstück" mit Banane, Apfel und Power-Müsli Bar, bevor wir dann von unserem Hotel die Straße runter Richtung Starting Line gelaufen sind. Pünktlich um 7:00 fiel der Startschuss. 5.000 Läuferinnen und Läufer setzten sich in Bewegung! Schon bald setzte sich Nell von mir ab und rannte quasi dem Halb-Marathonziel entegegen. Der Halbmarathon führte durch Downtown Raleigh - wobei ich sagen muss, dass längst nicht so viele am Straßenrand standen und anfeuerten wie erwartet! Trotzdem war es ein riesen Erlebnis! Der zweite Teil des Marathons führte durch den Wald und es ging die ganze Zeit AUF und AB! Verdammt hügelig also - was die Strecke für mich als Erstläufer noch schwieriger gemacht hat. Nach 20 Meilen und den nächsten Anstieg vor meinen Augen musste ich dann auch wirklich auf die Zähne beißen um weiterzurennen. Aber auch ich habe es geschafft!

Und hier die Ergebisse:
Nell: 2:08:25
Marco: 4:24:12

Fotos von unseren letzten Besuchern

mehr Fotos gibts im Album ---->

Elmar und Steffi: Softeis, Subway, Shoppen und White Water Rafting

Ej Man? - Amen!

Wir waren heute morgen die längste Zeit in unserem Leben in einem Gottesdienst! Und zwar etwas mehr als 3 Stunden in der "Saint Paul Baptist Church". Nells Arbeitskollegin hat gefragt, ob wir nicht mal Lust hätten mitzukommen. Na klar, die Erfahrung mussten wir einfach mitmachen! Der Parkplatz vor der Kirche ist ungefähr so gross wie der vom Luchs-Center. Spätestens auf dem Parkplatz haben wir realisiert: Nell und ich waren die einzigen Weißen! Gut das wir nicht auffallen... Die Kirche selbst war riesig und hat mich mit den 2 Etagen stark an ein Theater erinnert. Unten habe ich rund 80 Bänke gezählt, auf denen jeweils 15 Personen Platz hatten. Oben waren vielleicht auch noch mal 20 Bänke. Was soll ich sagen...die Kirche war rand voll und jedem deutschen Pfarrer wären bei dem Anblick von geschätzen 900-1100 Gottesdienstbesuchern wahrscheinlich die Tränen gekommen. Der Gottesdienst wurde von einem Gospel Chor begleitet, der mit der entsprechenden Musikanlage die Kirche zum rocken gebracht hat. Wenn der Priester gesporchen hat, haben Leute immer wieder "Ej Man" reingerufen. Was soll den das bitte??? Bis ich herausgefunden hatte, dass damit Amen gemeint dauerte eine Weile... Besucher waren herzlich willkommen, es sollten sogar alle Besucher aufstehen (und dabei haben wir gesehen, dass tatsächlich noch ein anderes weißes Paar auch da war) und wurden vor der Gemeinde herzlich begrüßt. Der Priester redete sich dann bei der Predigt so in Rage, dass es Viele nicht mehr auf den Plätzen hielt und abwechselt wurde Ej Man oder Haleluja in den Raum gerufen. Nach 3 Stunden hatte ich dann Kopfschmerzen von dem ins Mikrofon schreienden Priesters und war froh als wir die Kirche wieder verlassen konnten. dennoch war es ein Erlebnis gewesen, dass ich nicht missen möchte. Alle waren wirklich sehr freundlich und von der Lebendigkeit könnte sich der ein oder andere Gottesdienst in Deutschland eine Scheibe abschneiden.

Nachtrag

Also, wer ist denn da so ungeduldig? Enttarne dich, anonymer Gästebuchschreiber!

Unser Wochenende entlang dem Blue Ridge Parkway war genial! Wir haben unsere Reise in Ashville begonnen und haben uns dort das größte Haus der USA angesehen - Vergleichbar mit der Villa Hügel - nur noch größer... ! (Das Haus hatte 43 Badezimmer..) Dann sind wir der Straße nur noch Richtung Norden gefolgt und haben die Aussicht genossen. Ein Paradies übrigens für Biker, die man an jedem Rastplatz antrifft. Wer keine Harley hat - ist natürlich kein richtiger Biker... Wir haben selbstverständig einige Kontake knüpfen können (siehe Foto). Das Wochenende war wirklich Natur pur - Wälder - Berge - Blumen - Tiere alles was dazu gehört!

Mehr Fotos gibts in unserem Album -->

4 Tage auf dem Blue Ridge Parkway

Bericht und weitere Fotos folgen in Kürze...

Dirty Bomb, M&M World, Birdland und die Tourifalle

Schonmal vorweggenommen: New York war der Hammer! Vanni, du hast nicht übertrieben! Das Flugchaos ist ausgeblieben und wir sind pünktlich in der Metropole gelandet. Für Freitagnachmittag hatten wir Karten für Birdland gebucht - ein der angesagtesten Jazz Clubs New Yorks. Die Big Band war genial und das alles für $15! Auf dem Rückweg zum Hotel war die M&M World ein Muss: M&Ms in allen Farben und Formen! Samstagsmorgen haben wir bei strahlendem Sonnenschein und blauem Himmel die Aussicht vom Rockefeller Center genossen. Danach ging es über den Broadway Richtung Norden über Times Square zum Central Park. Eigentlich wollten wir Karten für Spamelot kaufen, aber leider gabs nur noch Plätze mit "partial view". Wer will denn nur die Hälfte sehen??? Also haben wir uns für Chicago entschieden, was zwar gut war, aber uns auch nicht umgehauen hat. Immer wieder gab es Berichte im Fernsehen von einer Internetdrohung über eine "schmutzige Bombe" - wahrscheinlich Alltag, genauso wie die Marines, Spezialeinheiten mit Messgeräten für radioaktive Strahlungen und die anderen fünzigtausend Polizisten.... Sonntag stand Brooklyn Bridge und die Fähre zu Staten Island vorbei an der Freiheitsstatue auf dem Programm - der Blick auf die Skyline ist unschlagbar! Ich bin dann natürlich auch noch auf die Tourifalle reingefallen: $5 für eine Karikatur..naja kann man ja mal machen..dann wollte der Typ aber auch noch $20 für den Rahmen haben..und das schlimmste war, dass das Bild auch noch scheiße aussah! Ich hab dann doch noch tatsächlich $12 für alles bezahlt...jeder Cent zuviel...ich hab das komplette "Werk" samt Rahmen in den Hotelmülleimer geschmissen! Zur Krönung hat Nells Mum Montagmorgen noch einen Helikopterundflug (5min für $65) mitgemacht, bevor wir dann wieder auf den Weg nach JFK gemacht haben. Alles in Allem: Einfach Hervorragend!

Bei 40 Grad schwitzen !!!

Seit April genießen wir hier das Poolwetter, doch seit diesem Wochenende wurde die Temperaturmarke von 40 Grad überschritten. Selbst nach 23 Uhr gehen die Temperaturen nicht merklich unter 30 Grad. Da kommt man als Deutscher ganz schön in die Bretagne ;-) Die Australier sind ja solche Temperaturen gewöhnt. Nells Mum, die seit Montag bei uns ist genießt jedenfalls die Sonne! Morgen gehts los Richtung NEW YORK CITY! 4 Tage Big Apple erkundschaften. Leider sind Verspätungen (wenn nicht sogar Streichungen) vorprogrammiert. Auf inländischen Flügen herrscht diesen Sommer das blanke Chaos in den USA. Fotos gibts dann nächste Woche online!

Rippen, Biere und Sonne(-nbrand)

Unglaubliche 4 Tage mit Rike, Elmar sowie Herrn und Frau Baum am Meer verlebt! Diverse Dünnbiere, Knoblauchgetränkte Spääärribs und Stadt-Land-Scheidungsgrund getrunken, verzehrt und bis in die Puppen gezockt! Das alles (und noch viel mehr) gab es in Surf City, NC direkt am Strand in unseren eigenen 3-stöckigen 4 Wänden! Schildkröten, Reiher und Waschbären haben zur Belustigung (sehr) beigetragen. Nebenbei waren es angenehme 30 Grad im Schatten, 5 Minuten bis zum Strand, 30 cm bis zum Grund beim Kajak fahren und 45mph beim Jetski heizen und 2.50m von der Grillstation (unerlaubt auf dem HOLZbalkon des HOLZhauses) bis zum Schilf. Zusammengefasst: Einfach hervorragend...!

Übrigens ist das WasserrutschenVIDEO vom Baum und mir gezz online! It is a must!!!!

Baum und Birgit am Start

Fast 4 Wochen ist der letzte Eintrag her - Zeit etwas nachzuholen! Letzten Freitag sind Tobias und Birgit angekommen - und so wie es zuerst schien hatten sie das letzte schlechte Wetter aus Deutschland mitgebracht. Aber heute kam der Sonnenschein zurück nach Charlotte! Wollen wir hoffen, dass es auch so übers Wochenende bleibt - dann gehts nämlich an die Ostküste, wo wir ein Ferienhaus direkt am Strand gemietet haben! Gerade haben wir einen Anruf von den beiden erhalten, die sind nämlich zur Zeit in New York und warten auf Ihren Flieger, der Verspätung hat und erst gegen 3:00 Uhr in der Nacht in Charlotte landen wird.



Samstag haben wir den Tag in Carowinds - unserem hiesigen Freizeitpark - verbracht. Höhepunkt war das Video, das Birgit von Tobias und mir gemacht hat, als wir aus den riesen Wasserrutschen völlig orientierungslos heraustorckeln!!! Ein echter Klassiker! Sonntag waren wir alle zusammen beim White Water Rafting - einfach genial! Schwierigkeitsstufe 4 von 5 - etliche Boote sind komplett gekentert mitsamt Instruktor und allen Insassenen. Wir haben sogar einige aus dem Wasser "gerettet". Unser Instruktor konnte sogar etwas deutsch sprechen und hat versucht die Komandos tatsächlich auf deutsch zu sagen. Übrigens haben sie ihm vor einer Woche einen seiner Schneidezähne mit einem Paddel herausgeschlagen...Nicht ganz ungefährlich der Job!

Verpasst nicht euch das Video anzuschauen, wie Nell und ich im Coyote Joe's Cowboy Club vom Bullen fallen ------>

Auch die Fotos aus dem Country Club lohnen sich mal anzuschauen! Das Album Lazee Days zeigt was wir sonst so in den letzten 4 Wochen in unserer Freizeit gemacht haben und der Breakfast Club mit Sina war auch mal wieder ein witziger Abend!

Hausparty bei Sina in Greer, SC

Samstagabend sind wir mit Rike und Elmar ca. 1.5 Stunden runter zur Sina gefahren. Hausparty bei den Praktikanten von dem deutschen Automobilzulieferer Prettl. War ein echt lustiger Abend - die Gäste waren bunt gemischt: Deutsche, Amerikaner, Mexikanerinnen und natürlich eine Australierin ;-) Sina alias Uschi de Lux lief mal wieder zu Hochformen auf!





Der Beer-Bug musste ran, sobald das Bier leer war...



Sonntagmittag auf dem Weg zurück nach Charlotte haben wir beim Pizza Inn angehalten. Für 6 USD All you can eat Pizza! Inklusive Free Refill Softdrinks natürlich... das wäre sicher was für Dawi gewesen!

Pool Party!

Erst BBQ und danach Pilstiere am Pool trinken

Man achte auf die Pfeile !!

Elmar, Marco und Russel (der Mann mit dem Blick)

Es sollte nicht sein..... :(

Das einzige Trostpflaster ist, dass ich nur noch 2 weitere Male abgelehnt werden muss, um eine garantierte Teilnahme im vierten Jahr zu erhalten.

Übrigens wurde Jimmy angenommen und jetzt tritt unsere Abmache in Kraft: Ich werde am gleichen Tag ebenfalls einen Marathon laufen müssen. Es wird vorraussichtlich in Raleigh, der Hauptstadt North Carolinas sein. Teilnahme garantiert... Infos folgen.

4 Tage auf Kreuzfahrt zu den Bahamas

Mit bewölktem Himmel und Regen sind wir Montagmorgen in Port Canaveral angekommen. Da das Wetter noch nicht ganz mitgespielt hat, haben wir zunächst einmal das Schiff erkundet: 2 Pools auf dem Deck, Casino, Fitness Studio, Kletterwand, Theater, Kino, zahlreiche Bars, Shops, Restaurants und und und... das Ding war einfach riesig! Unsere Kabinen waren zwar klein aber fein - 2 mal täglich kam der Zimmerservice und hat alles wieder hergerichtet. Am Dienstag sollten wir eigentlich in Coco Cay - einer kleinen Privatinsel anladen, mussten aber auf Grund der Wetterlage den Tag auf Donnerstag verschieben. Langweilig wurde der Tag an Bord aber nicht! Besonders das Entertainment Programm mit Mike dem "Cruise Director" war super!

Mittwoch waren wir dann in Nassau - der Hauptstadt der Bahamas. Auf Paradise Island haben wir uns das Atlantis Hotel Resort angesehen - ein riesen Luxus Hotel mit u.a. einer Wasserrutsche, bei der man durch eine Röhre in einem Becken mit Haien durchflitzt! Wahnsinn! Den Nachmittag haben wir dann am Strand mit Bahamas Mamas verbracht. In einer spektakulären Rettungsaktion mussten wir mit rund 8 Männer eine "etwas fettlaibigen" Frau aus dem Meer herausziehen, die wegen der starken Strömung nicht mehr von alleine zurück an den Strand konnte. Dabei hat sie mehr an Kleidung verloren, als dass es mir lieb war zu sehen.. Donnerstag war wirklich der Höhepunkt unserer Kreuzfahrt auf Coco Cay - so haben wir uns die Bahamas vorgestellt! Sonne pur, weißer Sand und kristallklares Meer. Nell und ich waren auch schnorcheln. In der Nähe von einem gesunkenen Propellerflugzeug war ein ganzer Schwarm von Fischen zu beobachten! Einfach herrlich! Meine Eltern haben auch jedoch eher erfolglos versucht zu schnorcheln...sehr lustig mit anzusehen übrigens! Freitagmorgen waren wir nach 4 super Tagen Kreuzfahrt wieder am Festland angekommen!
Am Montag gehts wieder zur Arbeit - die Budget Planung für 2008 läuft auch Hochtouren...heisst ich kann mich auf lange Abende in der Firma einrichten. Ende des Monats fliege ich dann für ein paar Tage nach Orlando, um mit den anderen Kollegen das Budget abzustimmen.

Be A Kid Again -

- so hieß doch tatsächlich unsere Eintrittskarte für Seaworld, die wir meinem Vater zum 60. Geburtstag geschenkt haben! Igrendwie passend oder? Nach einem etwas längerem Arbeitstag am Freitag - ich war dann doch mal um 22:30 Uhr zu Hause (Ja, ich ARBEITE tatsächlich hier) ging es Samstagmorgen los Richtung Florida mit Zwischenstopp in Savannah. Am Sonntag den 13.05. haben wir uns nach einem spektakulären amerikanischen Hotelfrühstück mit reichlich Plastikbesteck, Bagels und Eiern nach Seaworld aufgemacht. Die Highlights waren auf jeden Fall die atemberaubenden Shows mit Orkas, Delphinen und Seelöwen. Nell hat es doch tatsächlich geschafft die beiden davon zu überzeugen auf die Wildwasserbahn mit uns zu kommen!!! (und ich rede hier nicht von einer Bahn a la Sterkrader Kirmes...!) Wir wurden ganz schön durchgeschüttelt und waren bis auf die Unterwäsche durchnässt (siehe Foto unten)! Ein Wahnsinnsspass! Zu guter letzt sollte noch erwähnt werden, dass der Park der Anheuser Busch Brauerei gehört und demnach sämtliche Biersorten umsonst ausgegeben worden sind - na wenn das mal kein Geburtstagsgeschenk war !!!

Die Eltern sind da...

..und wir sind direkt am zweiten Tag zusammen zu den Charlotte Knights gefahren und haben uns ein Baseballspiel angesehen. Thirsty Thursday: Jedes (Dünn-)bier 2 USD - da kann man nicht meckern!

Morgen gehts mit allemann ins Waldhorn - das einzige deutsche Restaurant in Charlotte, wo ich doch tatsächlich ein free lunch for 15 people gewonnen habe!!! Also alle Arbeitskollgen samt Familie sind dabei! Ich freu mich schon endlich ml wieder ein deutsches Hefeweizen zu genießen!!

Samstagmorgen gehts los Richtung Florida mit Zwischenstopp in Savannah. Am Sonntag wird dann erstmal der 60. Geburtstag von meinem Vater gefeiert! Wird noch ne Überraschung...

Und nächsten Montag gehen wir dann an Bord and dann gehts ab zu den Bahamas!

Carowinds

Rollorcoasters und jede Menge Wasserspaß gabs in Carowinds.....

Savannah und Charleston

Savannah - die Südstaaten Stadt in Georgia stand am Freitag auf unserem Plan. Abgesehen von alten Häusern und dem ständigen Sonnenschein waren einige Highlights dabei:

1. Wir haben zu dritt in einem eher "ursprünglichen" Hotel genächtigt. (Gediegen ist anders) Dafür hat der Spaß nur 25 EUR pro Person gekostet und die Unterkunft sah stark nach dem typischen Motel am Highway aus...
2. Die amerikanische Esskultur sieht u.a. wie folgt aus: Als wir mittags im Restaurant essen waren wurde Nell anstelle eines zweiten Glases Cola mit einem weissen Styroporplastikbecher einfach in das erste Glas nachgeschüttet - DAS hat Stil.... Die Rechnung bekommt man hier übrigens grundsätzlich noch während man isst - frei nach dem Motto: Ja nicht noch einen Refill bestellen...
3. Abends auf dem Weg zum Hotel sind wir in eine Großfahndung der Polizei geraten. Kurz hinter der Highwayauffahrt standen geschätzte 30 Wagen mit Blaulicht und ein Auto nach dem anderen wurde kontrolliert. Wir hatten Glück und sind trotz Nobse durchgekommen...

Charleston war einfach nur hervorragend (abermals).

Great Smokey National Park

Die nächste Woche wurde zuerst mal mit einem 3-Tages-Trip in die Berge eingeläutet. Es ging in ein prachtvolles Haus in den Wäldern der Smokey Mountains, das einiges zu bieten hatte. Von Billard- und Kickertisch über Flachbildschirm sowie diversen Whirlpools (2 in den jeweiligen Badezimmern und ein großer auf dem Balkon!!!), hätte selbst bei severe weather keine Langeweile aufkommen können - einfach hervorragend! Allerdings hatten wir richtig gutes Wetter, sodass einige Aktivitäten auf dem Programm standen wie Wandern, Wasserfall bestaunen und Touristenstädtchen inklusive fiesen Touristenfängen besichtigen. Highlights waren zum einen das Frühstück in einem typischen American Diner (noch fieser als erhofft), die White Water Rafting Tour mit Jeff und den Florida Spaten sowie die Bärenfamilie in freier Wildbahn auf dem Rückweg! Allerdings saßen wir gefühlte 2 Tage am Stück im Auto, aber dennoch alles im allem: Einfach hervorragend!!!